Comment les principaux exportateurs d’armes ont réagi à la guerre à Gaza
À la suite de l’attaque menée par le Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023, Israël a lancé une campagne militaire intensive à Gaza, dans le but déclaré de détruire les capacités militaires et gouvernementales du Hamas et de ramener chez lui les 251 otages pris lors de l’incursion.
Alors que de nombreux États ont été prompts à affirmer le droit d’Israël à l’autodéfense, l’inquiétude internationale s’est accrue face au nombre élevé de morts et à la grave crise humanitaire à Gaza, ainsi qu’à la conduite de la guerre par Israël. Il s’agit notamment d’assauts terrestres et de frappes aériennes qui ont visé ou touché des hôpitaux, des écoles, des abris d’urgence et des opérations humanitaires des Nations Unies et d’autres opérations humanitaires, ainsi que des zones précédemment désignées comme des « zones de sécurité » à Gaza par les Israéliens. Celles-ci ont entraîné la mort de journalistes, de travailleurs humanitaires et de manifestants pacifiques, ainsi que de nombreux autres civils.
Le 12 décembre 2023, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution exigeant un « cessez-le-feu humanitaire immédiat à Gaza, le respect du droit international par les parties » et la « libération de tous les otages ».
En janvier 2024, la Cour internationale de justice (CIJ) a indiqué des mesures conservatoires dans une affaire portée par l’Afrique du Sud liée à l’application de la Convention sur le génocide de 1948 à la situation à Gaza. Selon ces mesures, Israël devrait, entre autres, prendre des mesures immédiates pour empêcher son armée de commettre des actes qui pourraient être considérés comme génocidaires et pour permettre la fourniture d’une aide humanitaire à Gaza. En mai, le tribunal a en outre ordonné à Israël de « cesser immédiatement son offensive militaire […] dans le gouvernorat de Rafah ».
Le mois suivant, une commission d’enquête de l’ONU a conclu que le Hamas et Israël étaient tous deux responsables de plusieurs crimes de guerre depuis le 7 octobre.
Le 18 septembre 2024, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une nouvelle résolution exigeant qu’Israël « mette fin sans délai à sa présence illégale dans le territoire palestinien occupé ». La même résolution appelait les États à cesser la « fourniture ou le transfert d’armes, de munitions et d’équipements connexes à Israël … dans tous les cas où il y a des motifs raisonnables de soupçonner qu’ils peuvent être utilisés dans le territoire palestinien occupé ».
La pression sur les États pour qu’ils cessent ou réduisent les exportations militaires vers Israël s’est accrue. Un certain nombre de gouvernements ont été confrontés à une série de campagnes politiques et de la société civile nationales et internationales, à des enquêtes et à des contestations juridiques concernant leurs politiques de fourniture d’armes à Israël.
Le lien entre les crimes de guerre et les transferts d’armes est évident. En vertu des Conventions de Genève, les États s’engagent à « respecter et faire respecter » le droit international humanitaire (DIH). Cela est considéré comme une obligation pour les États de veiller à ce que leurs exportations d’armes ne soient pas utilisées pour commettre des violations du DIH. Il est complété par des accords régionaux et internationaux sur la réglementation des transferts d’armes, notamment la Position commune de l’Union européenne sur les exportations d’armes de 2008 et le Traité sur le commerce des armes de 2013. Ces instruments contiennent des dispositions détaillées visant à prévenir l’utilisation d’armes commercialisées pour violer le DIH.
Ce document d’information explore comment la situation à Gaza a affecté la politique et les pratiques d’exportation d’armes de six des 10 plus grands exportateurs mondiaux d’« armes conventionnelles majeures », selon la base de données sur les transferts d’armes du SIPRI.
Transferts d’armes vers Israël
Au cours de la dernière décennie, Israël a considérablement augmenté ses importations d’armes. Le SIPRI estime qu’au cours de la période de cinq ans 2019-2023, Israël était le 15e importateur mondial d’armes majeures, représentant 2,1 % des importations mondiales d’armes au cours de la période. De 2009 à 2013, il ne s’est classé qu’à la 47e place.
Bien que seuls trois pays aient fourni des armes majeures à Israël en 2019-2023, les États-Unis, l’Allemagne et l’Italie, de nombreux autres ont fourni des composants militaires, des munitions ou des services. Ce document d’information se penche d’abord sur les États-Unis, l’Allemagne et l’Italie, puis sur trois autres grands exportateurs d’armes mondiaux parmi les 10 premiers : le Royaume-Uni, la France et l’Espagne. Quatre autres grands exportateurs d’armes parmi les 10 premiers sont exclus de l’analyse : la Russie et la Chine (les troisième et quatrième plus grands exportateurs) parce qu’elles ne sont pas connues pour fournir d’armes à Israël ; la Corée du Sud (10e exportateur) parce que ses exportations vers Israël sont minimes ; et Israël lui-même (neuvième exportateur).
Les États-Unis
De 2019 à 2023, les États-Unis représentaient 69 % des importations d’armes d’Israël. Elle a fourni une variété d’armes majeures, notamment des avions, des véhicules blindés, des missiles et des navires. Les Forces de défense israéliennes (FDI) dépendent fortement des importations d’armes en provenance des États-Unis. Par exemple, tous les avions de combat actuellement actifs dans l’armée de l’air israélienne ont été fournis par les États-Unis avec des modifications spéciales pour l’utilisation israélienne.
Depuis 2008, la loi américaine exige d’assurer l’« avantage militaire qualitatif » d’Israël, c’est-à-dire son
capacité de contrer et de vaincre toute menace militaire conventionnelle crédible émanant d’un État ou d’une éventuelle coalition d’États ou d’acteurs non étatiques, tout en subissant des dommages et des pertes minimes, en utilisant des moyens militaires supérieurs, possédant en quantité suffisante, y compris des armes, des capacités de commandement, de contrôle, de communication, de renseignement, de surveillance et de reconnaissance qui, par leurs caractéristiques techniques, sont supérieures à celles de cet autre individu ou Coalition possible d’États ou d’acteurs non étatiques.
La loi exige également que les livraisons d’armes américaines à d’autres États du Moyen-Orient ne compromettent pas l’avantage militaire qualitatif d’Israël.
En 2016, les États-Unis se sont engagés à fournir 3,8 milliards de dollars par an d’aide militaire financière à Israël entre 2019 et 2028, soit à peu près le même niveau de soutien qu’au cours de la décennie précédente. Les industries d’armement israélienne et américaine entretiennent une coopération approfondie dans différents domaines, y compris la défense antimissile. Israël et les États-Unis développent et produisent conjointement le système de défense aérienne à trois niveaux d’Israël contre les attaques de missiles : le Dôme de fer, la fronde de David et la flèche.
Les États-Unis ont rapidement intensifié leur aide militaire d’urgence à Israël après le 7 octobre 2023. Le 10 octobre, les États-Unis auraient transféré 1000 bombes d’avions guidés GBU-39, une livraison accélérée dans le cadre d’un contrat précédemment signé. Depuis lors, il a également accéléré la livraison d’armes majeures dans le cadre de contrats antérieurs et envoyé une aide militaire d’urgence supplémentaire. Ces transferts comprennent des bombes de petit diamètre, des kits de guidage de munitions d’attaque directe interarmées (JDAM), des missiles pour le système israélien Dôme de fer, des obus d’artillerie et des véhicules blindés.
En janvier 2024, les États-Unis et Israël ont avancé le processus de fourniture d’avions de combat F-35 et F-15 supplémentaires à Israël. En juin, une lettre d’accord a été signée pour la fourniture de F-35 et en août, le gouvernement américain a approuvé la fourniture éventuelle de F-15.
Le soutien militaire américain à Israël s’est heurté à une opposition intérieure, à la fois de la part des membres du Congrès et de la société civile au sens large. Bien que cette opposition ait eu peu d’impact tangible sur les flux d’aide militaire, le 9 mai 2024, le gouvernement américain a annoncé qu’il suspendrait une livraison d’armes à Israël comprenant des bombes lourdes de 500 livres et des bombes Mk-84 de 2000 livres, invoquant des inquiétudes concernant la menace d’attaque d’Israël sur Rafah. Cependant, le 11 juillet, le gouvernement a déclaré qu’il reprendrait la fourniture de bombes de 500 livres.
Allemagne
Selon les données du SIPRI, l’Allemagne représentait 30 % des importations d’armes majeures d’Israël en 2019-2023. Il s’agissait principalement des forces navales d’Israël : 81 % des transferts étaient des frégates et 10 % étaient des torpilles. Les 8,5 % restants étaient des moteurs de véhicules blindés, y compris ceux des véhicules blindés utilisés dans la guerre de Gaza. Les frégates fournies par l’Allemagne, à savoir les frégates de classe Sa’ar 6 (frégates légères MEKO A-100), ont également été utilisées dans la guerre de Gaza.
Le 12 octobre 2023, le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a annoncé que l’Allemagne allait restituer à Israël deux véhicules aériens sans pilote (UAV) Heron qu’elle avait loués à l’Allemagne à des fins de formation. Il a ajouté qu’il y avait des demandes de munitions pour les navires, qui seraient discutées plus avant avec les Israéliens.
Décrivant la position du gouvernement sur les exportations d’armes vers Israël depuis octobre 2023, le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré en juillet 2024 : « Nous avons livré des armes à Israël et nous n’avons pas pris la décision d’arrêter de le faire. »
En novembre 2023, le gouvernement aurait créé un groupe de travail, composé du ministère fédéral des Affaires étrangères, du ministère fédéral de l’Économie et de l’Action climatique et de l’Office fédéral de l’économie et du contrôle des exportations, chargé d’accélérer les livraisons d’armes demandées par Israël.
En mars 2024, le Nicaragua a saisi la CIJ d’une affaire demandant à la Cour d’ordonner à l’Allemagne de cesser immédiatement l’aide militaire et les exportations d’armes vers Israël, « dans la mesure où cette aide est utilisée ou pourrait être utilisée pour commettre ou faciliter des violations graves de la Convention sur le génocide, du droit international humanitaire ou d’autres normes impératives du droit international général ». Dans son ordonnance du 30 avril, le tribunal a rejeté la demande.
Pour expliquer cette décision, le tribunal a déclaré :
comme l’a indiqué l’Allemagne, la valeur des matériaux pour lesquels des licences [d’exportation] ont été accordées a considérablement diminué depuis novembre 2023, passant d’environ 200 millions d’euros en octobre 2023 à environ 24 millions d’euros en novembre 2023 et à environ 1 million d’euros en mars 2024. La Cour relève également que, depuis le 7 octobre 2023, selon l’Allemagne, seules quatre licences pour des « armes de guerre » ont été accordées : deux pour des munitions d’entraînement, une pour des charges propulsives à des fins d’essai, et une concernant l’exportation de 3000 armes antichars portables.
Dans les exportations militaires allemandes, les « armes de guerre » sont des articles définis par le gouvernement allemand dans la Kriegswaffenlist (liste des armes de guerre).
En juin 2024, plusieurs résidents palestiniens de Gaza ont déposé trois demandes auprès d’un tribunal administratif de Berlin afin d’empêcher le gouvernement allemand d’accorder des licences d’exportation d’armes jusqu’à la fin des hostilités à Gaza, au motif que l’approbation de telles licences pourrait violer le droit international. Le tribunal a rejeté ces demandes.
En septembre 2024, en réponse aux informations selon lesquelles l’Allemagne avait interrompu de nouvelles exportations d’armes vers Israël en raison de poursuites judiciaires, un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Il n’y a pas de moratoire sur les exportations d’armes vers Israël, et il n’y aura pas de moratoire », expliquant que le « gouvernement fédéral décide de l’octroi d’autorisations pour les exportations d’armes au cas par cas en tenant compte de la situation actuelle et en tenant compte des considérations de politique étrangère et de sécurité conformément aux exigences juridiques et politiques ».
Italie
De 2019 à 2023, l’Italie représentait 0,9 % des importations d’armes majeures d’Israël. Il s’agissait principalement d’hélicoptères légers (59 %) ; le reste était des canons de marine (41 %) destinés à équiper les frégates fournies par l’Allemagne. En dehors de ceux-ci, l’Italie est également partenaire du programme F-35 pour lequel elle produit des composants.
En janvier 2024, le ministre italien des Affaires étrangères et vice-Premier ministre, Antonio Tajani, a déclaré dans une interview que « depuis le début des hostilités, nous avons suspendu toutes les expéditions de systèmes d’armes ou de matériel militaire de quelque nature que ce soit » à Israël. Cependant, le ministre de la Défense Guido Crosetto a précisé en mars 2024 que les exportations vers Israël s’étaient poursuivies, mais uniquement les livraisons dans le cadre de contrats signés avant le 7 octobre. Cela correspondait à une déclaration qu’il avait faite en novembre 2023. Il a également déclaré que ces exportations n’étaient autorisées qu’après des contrôles visant à s’assurer que des armes ne seraient pas utilisées contre des civils à Gaza.
Autres fournisseurs du top 10
Le Royaume-Uni
Selon les données du SIPRI, le Royaume-Uni n’a pas exporté d’armes majeures vers Israël depuis les années 1970. Cependant, le Royaume-Uni fournit à Israël des composants pour divers systèmes tels que des avions, des radars et des équipements de ciblage, y compris des composants pour l’avion de combat F-35. En 2023, le Royaume-Uni aurait approuvé des licences d’exportation d’une valeur d’au moins 17 millions de livres sterling (environ 22 millions de dollars) pour des exportations militaires vers Israël, à l’exclusion des licences ouvertes qui permettent l’exportation d’une quantité illimitée de biens spécifiés.
En avril 2024, le sous-secrétaire d’État aux forces armées, Leo Docherty, a déclaré au Parlement : « Aucun équipement militaire létal ou autre n’a été fourni à Israël par le gouvernement britannique depuis le 4 décembre 2023. »
Les données officielles sur les licences d’exportation publiées en juin 2024 ont montré qu’il y avait un total de 345 licences existantes (c’est-à-dire des licences qui n’avaient pas été utilisées intégralement, remises ou annulées) dans lesquelles Israël était inclus en tant que bénéficiaire. Parmi ceux-ci, 108 avaient été approuvés depuis le 7 octobre 2023, couvrant, entre autres, « des composants pour hélicoptères et avions, des munitions d’armes légères d’entraînement, des composants de sous-marins et des composants pour gilets pare-balles ». Les statistiques ont montré que 185 autres demandes de licences d’exportation étaient à l’étude. Aucune information plus récente n’a été rendue publique.
En décembre 2023, deux organisations de la société civile, Global Legal Action Network (GLAN) et Al-Haq, ont porté l’affaire devant la Haute Cour de Londres pour contester le maintien de l’approbation par le gouvernement de licences d’exportation d’armes vers Israël. En juin 2024, la date de l’audience a été fixée à octobre 2024.
Le 2 septembre 2024, le secrétaire d’État au Commerce et aux Entreprises, Jonathan Reynolds, a annoncé que le Royaume-Uni suspendait toutes les licences d’exportation d’armes pour lesquelles il « estimait que ces articles étaient destinés à être utilisés dans des opérations militaires à Gaza », craignant qu’ils « ne soient utilisés pour commettre de graves violations du droit international humanitaire ». Cela a touché environ 30 licences, notamment des composants pour des avions de combat F-16 et des UAV, des systèmes navals et du matériel de ciblage. Reynolds a déclaré que les licences liées au programme F-35 étaient exclues, sauf lorsque les composants iraient directement du Royaume-Uni vers Israël. Invoquant l’exemption des composants du F-35, GLAN et Al-Haq ont annoncé qu’ils poursuivraient leur action en justice.
France
Les données du SIPRI ne montrent aucune exportation française d’armes majeures vers Israël entre 2019 et 2023, les dernières exportations d’armes majeures vers Israël depuis la France remontant à 1998. Cependant, la France a fourni des composants pour l’armement.
En février 2024, le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, a déclaré à la commission parlementaire de la défense que les exportations de la France vers Israël n’étaient que des « composants de base », principalement destinés à la réexportation par Israël. Il a ajouté que depuis octobre 2023, il avait demandé aux fonctionnaires d’être plus stricts lors de l’examen des exportations vers Israël, et que le gouvernement français cherchait à être « irréprochable » en ce qui concerne les exportations d’armes vers Israël.
Des membres du Parlement, ainsi que des organisations de la société civile, ont demandé au gouvernement de suspendre les exportations d’armes vers Israël. Par exemple, le 11 avril 2024, un groupe d’organisations de la société civile française a soumis conjointement trois affaires devant un tribunal administratif contre le gouvernement français concernant la suspension d’urgence des transferts d’armes vers Israël. Cependant, les trois cas ont été rejetés.
En juin 2024, l’organisation d’investigation indépendante Disclose a allégué que le gouvernement français avait autorisé l’exportation vers Israël d’équipements électroniques utilisés dans des drones Hermes 900 qui avaient peut-être été déployés pour surveiller l’évolution de la situation sur le terrain à Gaza.
Espagne
Le 25 octobre 2023, la ministre espagnole des Droits sociaux par intérim, Ione Belarra, a appelé les pays européens à rompre leurs relations diplomatiques avec Israël et à imposer un embargo sur les armes et des sanctions économiques en réponse, selon ses propres termes, à la déclaration de Benjamin Netanyahu selon laquelle « les Nations Unies en Israël sont non grata ».
En réponse à des « informations parues dans certains médias », le ministère des Affaires étrangères, de l’Union européenne et de la Coopération a publié le 12 février 2024 un communiqué de presse confirmant qu’aucune vente d’armes à Israël n’avait été autorisée depuis le 7 octobre 2023.
À PROPOS DE L’AUTEUR (S)
Zain Hussain est chercheur au sein du programme de transferts d’armes du SIPRI.
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Apparenté
Tendances des transferts internationaux d’armes, 2023Mars 2024
Base de données SIPRI sur les transferts d’armes
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