15 janvier 1919 : Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht sont assassinés !

Le soir du 15 janvier 1919, les dirigeants révolutionnaires Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht furent assassinés. La gâchette a été appuyée par des membres des Freikorps, qui ont ensuite évolué en parti nazi d’Hitler, sur ordre tacite de Gustav Noske du SPD, ministre de la Défense et commandant civil en chef après l’abdication du Kaiser Guillaume II. Luxemburg et Liebknecht avaient récemment été membres du SPD, Liebknecht étant député du SPD.

La défaite de l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale en 1918 déclencha un soulèvement parmi les ouvriers et soldats désabusés, inspiré par la Révolution russe. Le 9 novembre, Liebknecht déclara une république socialiste libre, appelant à « Tout le pouvoir aux Soviets ! » tandis que le dirigeant du SPD, Philipp Scheidemann, proclamait une république bourgeoise. Cela a conduit à une période de double pouvoir entre le parlement dirigé par le SPD et les conseils ouvriers, Liebknecht et le Spartakusbund luxembourgeois jouant un rôle actif.

La veille de Noël, les marins occupant le palais du Kaiser furent attaqués par des troupes loyales au parlement, suivies du renvoi d’Emil Eichhorn, qui servait à la fois comme chef de la police et révolutionnaire. L’insurrection de Spartakus eut lieu le 5 janvier, le lendemain du départ d’Eichhorn, lors d’une prise de pouvoir prématurée prise avant que le pays ne soit prêt pour la révolution. L’État saisit cette opportunité de vengeance, permettant aux Freikorps de se déchaîner.

Luxemburg et Liebknecht furent capturés par la division de cavalerie GKSD des Freikorps. Tous deux furent frappés à la tête avec des crosses de fusil, Liebknecht fut ensuite conduit au Tiergarten. La voiture s’arrêta et il reçut l’ordre de continuer à pied. Un soldat lui a tiré dans le dos, affirmant qu’il essayait de s’échapper. Luxemburg a été abattue dans sa voiture par l’officier du GKSD Hermann Souchon, un officier du GKSD, qui a sauté sur le marchepied. Son corps fut jeté dans le canal de la Landwehr et ne fut pas retrouvé pendant plusieurs mois.

La révolution allemande fut finalement écrasée, ouvrant la voie à l’ascension des nazis au pouvoir ; même les dirigeants du SPD qui avaient aidé à réprimer la révolution périrent plus tard dans des camps de concentration. Pourtant, le soulèvement et ses deux leaders inspirants continuent de résonner. Les derniers mots de Luxembourg proclamaient :

Ton « ordre » est construit sur le sable. Demain, la révolution « se lèvera à nouveau, s’opposant à ses armes », et à votre horreur, elle proclamera en faisant des trompettes : J’étais, je suis, je serai !