France : Fermeture de lits à l’hôpital : une polémique de chiffres pour cacher l’ampleur de la crise !
PAR CAROLINE COQ-CHODORGE Médiapart
Y a-t-il 20% ou 5% de lits d’hôpitaux fermés en ce début d’hiver? L’administration joue sur les chiffres,
en ne communiquant que les fermetures définitives, quand des lits ouvrent et ferment au jour le jour. L’Île- de-France est la plus touchée: des services de pédiatrie ou des unités neuro-vasculaires tentent de fonctionner avec 20, 50, voire 80% de lits fermés.
Est-il possible de mesurer l’ampleur de la crise qui frappe l’hôpital public, année après année, avant, pendant et après le Covid, jusque dans ses oscillations? Dans son avis du 5 octobre dernier, le
Conseil scientifique alertait sur l’état d’«épuisementdes soignants», qui ne permettait pas d’exclure un
nouveau «débordement du système de soins», malgré la protection apportée par la vaccination contre le
Covid-19.
Le Conseil scientifique glissait alors un chiffre : selon ses calculs, à partir de «données concordantes
recueillies auprès des grandes structures hospitalières du pays», « environ 20% » des lits d’hôpitaux seraient fermés, dans «tous les secteurs», en raison d’une pénurie d’infirmières. De ce chiffre choc, Libération a fait sa une, le 26 octobre.
Le ministre de la santé Olivier Véran l’a «contesté» devant l’Assemblée nationale, le 2 novembre. Il a
opposé le chiffre de « 5% de lits de médecine fermés», sur un petit échantillon de 16 Centres
hospitaliers universitaires (CHU). S’il a reconnu des «difficultés réelles», ils les a aussi relativisées : elles
surviennent, selon lui, «comme chaque année à la période automnale».
La Fédération hospitalière de France (FHF), qui organisait son salon annuel cette semaine à Paris, est
sur la ligne du ministre : elle avance le chiffre de 6% de lits fermés, à partir des données remontées par
330 établissements de santé. Pour le président de la FHF, Frédéric Valletoux, cette polémique «illustrece
qu’il ne faut pas faire, du côté des médias comme de certains analystes»: «Nous avons tous été amenés à
commenter un chiffre terrible de 20% de lits fermés sorti dans la presse, sans connaître la méthodologie,
ni l’échantillon, en se doutant que ce chiffre n’était pas fiable.»
Seulement, les données de cette enquête flash de la FHF, qui représente les directeurs des hôpitaux, sont
elles aussi très parcellaires : elles précisent seulement que les CHU sont les plus touchés (8% de lits fermés), ainsi que les régions Île-de-France, Pays-de-la-Loire et Grand Est, sans plus de précisions.
Là où ils sont confrontés à une pénurie de personnel vertigineuse, à des fermetures de lits qui fragilisent
l’offre de soins, les hospitaliers ne décolèrent pas. « La première solution à la crise, c’est d’arrêter de dénier la réalité, d’admettre qu’il y a un problème, plutôt que de s’arranger avec les chiffres. L’administration a un talent notable pour cela, tance Isabelle Desguerre, cheffe de service de neuropédiatrie à l’hôpital Necker, à Paris. Deux types de chiffres circulent : les lits administrativement fermés et ceux qui sont fermés en raison d’un manque de personnel. Je peux avoir cinq lits fermés, pendant quelques semaines, mais l’administration considère qu’ils sont ouverts. Ils existent, mais on ne peut pas les ouvrir. En pédiatrie en Île-de-France, 20% de nos lits sont fermés», assure-t-elle.
Ces subtilités administratives apparaissent dans un message de l’Agence régionale de santé (ARS)
d’Île-de-France aux établissements, à la date du 29 octobre, que nous nous sommes procuré. Il compare
le «capacitaire installé», calculé à l’été 2021, et le « capacitaire effectif ». En réponse à nos questions,
l’Agence régionale de santé précise que le capacitaire installé est le nombre de lits «présents habituellement dans un établissement», quand le «capacitaire effectif traduit le nombre de lits ouverts pouvant accueillir des patients de manière effective, à un moment donné.
Cela prend en compte les absences, les effectifs réduits. C’est ce que les établissements de santé
estiment pouvoir ouvrir en fonction des moyens qu’ils ont».
Les chiffres sont affolants : fin octobre, par rapport au capacitaire installé, 18% des lits étaient
fermés en soins critiques, 15% en hospitalisation conventionnelle, dont 41% en Seine-Saint-Denis et
35% en Essonne. Ces lits fermés s’ajoutent à tous ceux déjà perdus pendant le Covid, en raison de la
généralisation des chambres à un seul lit. Les directeurs de CHU ont confirmé ces chiffres
dans un communiqué commun : 14 à 18% des lits sont fermés en Île-de-France. Dans les autres régions,
les fermetures de lits dans les plus grands hôpitaux oscilleraient entre 1 et 12%.
Olivier Véran a promis que ses services allaient rendre une «étude la plus exhaustive possible». Pour être
crédible, elle devra entrer dans ces détails techniques et comparer la situation actuelle avec la période pré-Covid.
En Île-de-France, région la plus touchée, plusieurs spécialités ont fait leurs propres comptes. Les unités neuro-vasculaires ont, par exemple, « créé un groupe WhatsApp»,explique la neurologue de
l’hôpital Bichat, à Paris, Philippa Lavallée: «Nous pensions que nos problèmes étaient locaux. On s’est
rendu compte que tous les services étaient touchés par des fermetures de lits.»
Sur les 28 lits de l’unité neuro-vasculaire de l’hôpital Bichat, à Paris, seuls quatre sont ouverts, «depuis des
mois et des mois, par manque d’infirmières», précise le docteur Lavallée.
Son administration hospitalière ne veut pas affoler la population, mais surtout les soignants susceptibles de candidater sur les postes vacants : « On a des réunions avec la direction, qui nous explique qu’elle ne reçoit aucune candidature. Elle nous demande d’arrêter d’être déprimants, de donner une image négative de l’hôpital. Mais on est tombés tellement bas…»
Les unités neuro-vasculaires (UNV) prennent en charge des urgences absolues : les accidents vasculaires cérébraux. Ouvertes 24 heures sur 24, elles doivent administrer, dans les plus brefs délais, des traitements permettant de déboucher les artères, la thrombolyse ou la thrombectomie. Pour cela, un réseau d’UNV est déployé sur le territoire national.
Seulement, en Île-de-France, 12% des lits d’UNV sont fermés, et 30% à Paris, où 50% des postes
d’infirmières sont vacants. « On estime que les patients qui passent par une UNV ont un risque diminué de handicap et de mortalité de 25%. En 2007, on s’était donné pour objectif que toutes les personnes victimes d’AVC passent par nos services. On en est loin, et la situation s’aggrave», explique le docteur Sophie Crozier, neurologue aux urgences cérébro-vasculaires de l’hôpital de la Pitié- Salpêtrière, à Paris. Avec Philippa Lavallée, elle est l’auteure d’une tribune publiée dans Le Monde, signée par de très nombreux chefs de service et neurologues, qui tente d’alerter sur la situation.
Après la phase aiguë de prise en charge, les soins des patients victimes d’AVC sont très lourds, « propres
au handicap»,détaille Philippa Lavallée: « Il faut faire manger les patients, les faire boire, pour leur éviter
les fausses routes qui provoquent des pneumopathies, leur faire la toilette, les mettre au fauteuil plusieurs
fois par jour. Il ne faut pas les laisser dans leur lit mais se battre contre le handicap. De tout temps, nos
infirmières ont tourné, parce que ce métier est usant physiquement. Aujourd’hui, elles tournent, mais il n’y
a plus personne pour les remplacer.»
L’unité neuro-vasculaire de Bichat, avec ses quatre lits, refuse de nombreux patients : « Les pompiers ou le Samu doivent trouver des places dans d’autres hôpitaux,poursuit la neurologue. Parfois, ils ne trouvent pas et nous laissent les patients aux urgences, où il y a une procédure. Mais tout cela fait perdre du
temps, et les urgences, qui sont déjà débordées, râlent, et je les comprends.» Les patients se retrouvent ensuite hospitalisés dans d’autres services : « En ORL, en chirurgie. On a monté une équipe mobile pour suivre nos patients dans ces différents services. Mais malgré toute la bonne volonté des équipes qui accueillent nos patients, on voit revenir des complications, comme les pneumopathies, parce que nos malades ont besoin de soignants formés.»
Le Collectif inter-hôpitaux a réuni de nombreux témoignages en pédiatrie, lors d’une conférence de
presse organisée le 28 octobre. Dans le service d’hépatologie pédiatrique du CHU du Kremlin-
Bicêtre (Val-de-Marne), qui prend en charge les enfants malades du foie et assure 40% des greffes
du foie chez les enfants en France, 10 lits sur 24 sont fermés, a témoigné le docteur Oanez
Ackermann:«Nous vivons une situation dramatique inédite, mettant en jeu le pronostic vital d’enfants
en situation d’urgence. En ce mois d’octobre, nous n’avons pas pu accueillir cinq enfants ayant une
hépatite aigue# grave ou une aggravation brutale d’une maladie chronique du foie, et relevant d’une
transplantation a# tout moment. Certains ont du# passer par plusieurs centres de transplantation avant
d’être pris en charge.»
En pédiatrie, les fermetures touchent tous les grands CHU en France : à Lyon, ont été décidées des
déprogrammations d’hospitalisations, lorsqu’«elles ne mettent pas en péril les enfants»;à Rouen, Tours,
Amiens, Dijon, Strasbourg, des lits sont régulièrement fermés; à Bordeaux, le plan d’urgence pour la pédiatrie a été déclenché au mois d’octobre.
Dans de nombreux hôpitaux, ces services de pédiatrie, déjà en souffrance, doivent aussi soutenir
la pédopsychiatrie, sinistrée: en Île-de-France, «nous estimons que 25 a# 30% des lits de pédiatrie sont
occupés par des adolescents “psy”, parfois en unités de tout petits», a expliqué la pédopsychiatre de
l’hôpital Necker Élisabeth Ouss-Ryngaret.
Dans de telles conditions, la moindre augmentation de la demande de soins devient difficile à absorber.
C’est le cas de l’épidémie de bronchiolite chez les nourrissons, «parfaitement prévisible»,rappelle la
cheffe de service de neuropédiatrie Isabelle Desguerre: «Elle survient tous les ans, à la même date. Cette
année, elle a simplement 15 jours d’avance.» Les pédiatres jonglent donc entre les urgences : « On
fait aussi sortir les enfants plus vite, trop vite,explique la professeure Desguerre. J’ai des enfants épileptiques qui font 10 crises par jour. Je les fais sortir quand ils n’en font plus que huit, en proposant des téléconsultations. C’est un stress énorme pour les parents, on les maltraite. Et c’est une prise de risque, des montées d’adrénaline pour les soignants, qui épuisent physiquement et moralement.»
Elle raconte les réunions de pôles: « Avant, on passait notre temps à discuter de notre activité,
de notre rentabilité. Aujourd’hui, on ne parle plus que du nombre de postes de soignants vacants, du
nombre de lits fermés. Entre chefs de service, on se prête des infirmières pour pouvoir rouvrir des lits
là où les besoins sont les plus criants. C’est une déshumanisation des soins, alors que nous sommes
confrontés à la maladie et à la mort des enfants.
À Necker, les dernières infirmières venues d’ailleurs sont restées six heures avant de faire valoir leur droit
de retrait.»
Yves Simon, infirmier en réanimation pédiatrique à l’hôpital du Kremlin-Bicêtre, décrit une équipe
paramédicale contrainte de faire «des heures supplémentaires continuellement»: «Bien sûr, il y a un attrait financier. Mais travailler à 110 ou 120%, pendant des années, cela finit par fatiguer les gens. Alors ils partent, quittent le métier, choisissent le libéral, ou cherchent tout simplement à améliorer leur quotidien en trouvant un poste plus près de leur domicile. Parce qu’avec notre salaire, même augmenté de 183 euros net depuis le Ségur, on doit tous faire une heure de route. » Dans son service, il manque 25 infirmières, le turn-over est de 30%. « Il faut commencer par respecter les soignants, cesser de jongler avec leurs plannings, de leur donner des médailles en chocolat pour les remercier, estime la professeure Isabelle Desguerre. Pendant le Covid, on a demandé des choses inadmissibles aux élèves
infirmiers. On les a jetés dans des situations terribles, on les a confrontés à la mort sans aucune préparation. Et on s’étonne aujourd’hui qu’ils se posent des questions sur leur métier.»
Une pédiatre dans un service de réanimation d’un grand hôpital parisien raconte encore les quatre lits
fermés dans son service, sur 18, « depuis des mois»: «Pour maintenir ces 14 lits, on impose un rythme de
travail indécent aux infirmières. Elles sont sollicitées en permanence pour faire des heures supplémentaires.
Elles sont épuisées, elles ne tiendront pas très longtemps à ce rythme, notre service menace de
s’effondrer! Ce soir, elles ne sont que six infirmières : on ne devrait avoir que 12 patients, on en a 15.
Un autre soir, on a eu un petit patient avec une bronchiolite qui s’épuisait aux urgences, qui risquait
un arrêt respiratoire ou cardiaque. On l’a monté dans le service, mais faute de lit, on l’a installé dans un
couloir, avec un scope et respirateur de transport. Ses parents étaient sur une chaise à ses côtés. Moi, jeune praticienne hospitalière, j’avais envie de pleurer. Cela me révolte. J’adore mon métier, la réanimation pédiatrique, c’est toute ma vie. Pour la première fois, j’ai eu envie de jeter l’éponge.» Dans sa voix, l’émotion est toujours là.
NPA Loiret 