À la frontière de la blancheur ? Expropriation, guerre et reproduction sociale en Ukraine

par Olena Lyubchenko

Nous republions de Lefteast un texte d’Olena Lyubchenko qui pose des questions inévitables sur la relation entre la guerre actuelle en Ukraine et la combinaison de militarisation et d’austérité qui caractérise le pays depuis 2014. Surmontant le campisme et l’équivalence entre les intérêts des peuples ukrainiens et ceux de l’État ukrainien, Olena attire l’attention sur le fait que ceux qui paient le prix le plus élevé de cette combinaison sont les femmes, dont la charge de travail a augmenté depuis le démantèlement des services sociaux et l’augmentation des dépenses militaires au nom de l’européanisation. L’Ukraine est maintenant proclamée défenseure de l’Europe, mais elle a déjà été intégrée en Europe au cours des dernières décennies par le marché de la maternité de substitution, par le travail reproductif des femmes, mis au bas des chaînes de soins sans lesquelles aucune Europe n’existerait, par le biais de fonds et d’accords énergétiques. Olena nous invite à adopter la position de ces femmes, migrantes et travailleuses qui tentent quotidiennement de joindre les deux bouts : le cœur de ce que nous avons appelé une politique transnationale de paix. Alors que la guerre en Ukraine se manifeste de plus en plus clairement dans le cadre d’une troisième guerre mondiale en cours, dans laquelle de tous les côtés nous sommes appelés à tout sacrifice pour le bien de la guerre, nous invitons tout le monde à discuter de la manière de lutter au niveau transnational contre la précarisation et la violence que cette guerre exacerbe lors de la prochaine réunion de l’Assemblée permanente contre la guerre le 22 mai. Nous devons continuer à unir nos forces au-delà des frontières pour frapper la guerre.

J’écris et réécris cette courte réflexion depuis sept semaines. Des semaines passées à aider des parents et des amis à fuir l’Ukraine et à diriger des fonds de solidarité vers la résistance ukrainienne et l’organisation de l’entraide. Ayant marché dans les rues de Marioupol presque tous les étés depuis que je suis enfant, et pour la dernière fois à l’été 2019 avant la pandémie – la tombe de mon père se trouve dans un village juste à l’extérieur de Marioupol – la réflexion est une tâche difficile. Dans des villes comme Marioupol, nous assistons à la destruction d’hôpitaux, d’écoles, de théâtres et d’infrastructures essentielles comme les routes et les chemins de fer. Les dommages équivalent à une disparition directe des infrastructures publiques de l’ère soviétique par la machine de guerre Poutine – un acte de « décommunisation » en effet. Ce qui a été pour les Ukrainiens de la classe ouvrière, trois décennies lentes et déprimantes de décomposition de classe, de misère et de dépeuplement, s’est accéléré au cours des deux derniers mois en massacres, destructions et déplacements forcés. C’est aussi la destruction de l’histoire et de la mémoire. La guerre tend à annuler toutes les exceptions, nuances, discussions. J’espère que cette heure la plus sombre portera la tâche de la critique nécessaire pour un avenir différent.

Alors que des images horribles de dévastation, de mort et de viol dans des endroits comme Bucha circulent largement en ligne, et que les femmes ukrainiennes en fuite avec enfants sont accueillies en Europe tandis que les « autres » indignes sont interdites d’entrée, les élites occidentales et ukrainiennes nous disent à maintes reprises que « l’Ukraine mène une guerre européenne » et que « l’Ukraine défend l’Europe ». Dans ce contexte, l’idée émergente de « l’ukrainité » et son équation avec « l’européanité » sont médiées par une conceptualisation de la race, de la classe, du genre et de la sexualité. La souveraineté et l’autodétermination de l’Ukraine sont de plus en plus comprises par les élites locales comme étant liées à l’incorporation dans la « forteresse Europe » et à la transformation de la « nation ukrainienne » en « blanche » et « européenne ». Le concept d’« autodétermination », porté par la gauche révolutionnaire internationaliste, anticoloniale et anti-impériale, est instrumentalisé aujourd’hui. Dans l’utilisation des élites occidentales et ukrainiennes, l’histoire de l’internationalisme local, du communisme et de l’antifascisme est séparée de « l’autodétermination » par des manœuvres eurocentriques. Ironiquement, en ce sens, cette utilisation n’est pas loin des propres attaques de Poutine contre l’autodétermination de l’Ukraine, dont il affirme avec mépris qu’elle est liée aux principes léninistes de l’anti-impérialisme et de l’anticapitalisme.

Des études récentes sur l’Europe de l’Est, qui s’occupent de la race, de la classe et de l’impérialisme (et moins du genre et de la sexualité), explorent les périphérisations variées de différents pays d’Europe de l’Est et post-soviétiques vis-à-vis de « l’Europe ».^[i] Ces périphéries se matérialisent comme les niveaux inégaux d’accès des nations à la « blancheur », c’est-à-dire leur inclusion dans l’économie capitaliste selon les termes européens, de « classe moyenne », de nations occidentales, (non)communistes – les prétendus gagnants du néolibéralisme. Historiquement, la « blancheur » des Européens de l’Est a été contingente. Alors que les versions de « l’européanité » sont élevées, tout écart par rapport aux normes présumées d’une telle identité risque de perdre son statut avec des répercussions matérielles connexes pour les populations de l’espace « post-socialiste ». Disciplinés par des prêts dépossédés du FMI, des politiques énergétiques, des opportunités de travail précaires pour les migrants et une dépendance à l’égard des envois de fonds, la région et ses peuples ont été transformés en « Européens » précaires.

Dans un effort pour déstabiliser la préoccupation actuelle pour les questions militaro-stratégiques, ainsi que le campisme méthodologique et le nationalisme qui ont tourmenté de nombreux débats sur la guerre en Ukraine qui habitent sur le terrain du complexe militaro-industriel, je propose de déplacer plutôt l’attention vers une critique de l’économie politique et un engagement honnête avec l’État capitaliste en Ukraine, les éléments racialisants du nationalisme ukrainien, la dynamique quotidienne de la reproduction sociale en Ukraine, son avenir « européen » et la théâtralité des sympathies européennes et nord-américaines dans un contexte de violences coloniales ailleurs.

Dans cet article, je situe la guerre en Ukraine dans le contexte plus large de la position de l’Ukraine dans les modèles mondiaux de production et de reproduction sociale.^[ii], en mettant l’accent en particulier sur sa dynamique racialisée et genrée. En utilisant le féminisme de la reproduction sociale, je retrace comment, depuis 2014, la militarisation de l’Ukraine a été intimement liée aux mesures d’austérité, déplaçant efficacement le fardeau de la résistance à l’agression russe et préparant l’État à un processus très inégal d’intégration « euro-atlantique » dans les ménages et en particulier les femmes. La militarisation, l’austérité et l’agression dans ce contexte agissent comme des processus de dépossession et d’accumulation primitive. Ils « génèrent des réserves mondiales de force de travail dont les mouvements transfrontaliers sont au cœur de la production et de la reproduction mondiales du capital et du travail ».^[iii] De cette façon, la citoyenneté racialisée reproduit la précarité et l’exclusion pour certains et la sécurité et l’inclusion pour d’autres, tout comme la différenciation historique de la classe ouvrière ukrainienne au sein du capitalisme mondial est en train d’être réécrite et instrumentalisée.^[iv]

Bons Européens

Au cours des premières semaines de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le monde a été témoin de violences racistes aux frontières de l’Ukraine avec la Pologne, la Roumanie et la Hongrie. Les réfugiés africains, sud-asiatiques et du Moyen-Orient, ainsi que les citoyens roms d’Ukraine et des milliers d’étudiants internationaux étudiant et travaillant en Ukraine, ont été empêchés de traverser les frontières et ont parfois même été empêchés de monter à bord des trains transportant des réfugiés vers l’UE par des Ukrainiens qui formaient des chaînes humaines. Les journalistes qui couvraient la frontière avec des épinglettes bleues et jaunes ont rapidement dénoncé cette discrimination, puis sont rapidement passés à des images d’enfants ukrainiens recevant des jouets de volontaires allemands amicaux. « Des étudiants indiens bloqués ont regardé des animaux ukrainiens traverser la frontière pour se mettre en sécurité », peut-on lire dans un article à la une. En Amérique du Nord et en Europe occidentale, les restaurants servent des plats ukrainiens, faisant don des recettes à l’effort de guerre en Ukraine, tandis que les centres commerciaux sont illuminés en bleu et jaune. Le site Web du géant de la technologie Amazon dispose désormais d’un bouton « Aidez le peuple ukrainien ». Certains des plus grands propriétaires d’entreprises au Canada – ceux qui ont expulsé les ménages de la classe ouvrière pendant la pandémie tout en augmentant les prix des logements déjà inadéquats – se sont « regroupés » pour offrir des options de logement gratuites et subventionnées aux Ukrainiens qui fuient vers le Canada. Les médias et les décideurs occidentaux ont décidé que les Ukrainiens sont de « bons », des citoyens « européens », qui sont des professionnels de l’informatique précieux et instruits. Le racisme n’a pas été traité comme un problème structurel, mais comme un mauvais comportement.

La résistance ukrainienne à l’armée russe est célébrée comme héroïque, courageuse et démocratique, et simultanément l’autodétermination, la libération nationale, la résistance populaire violente ailleurs n’est pas prolongée la même célébration, au lieu de cela qualifiée de terroriste, avec des « héros » emprisonnés, « illégaux », etc. Notre responsabilité est de demander « pourquoi ? ». Les circonstances auxquelles sont confrontés les citoyens d’Afghanistan, de Syrie, d’Irak, du Yémen, de Gaza, d’Éthiopie sont-elles également exceptionnelles ? À la fin de 2021, le conflit au Yémen à lui seul avait fait 377 000 morts, dont près de 70 % d’enfants de moins de cinq ans.^[v] Nous n’avons pas vu de jouets et de nourriture gratuits à la frontière polonaise pour ces femmes et ces enfants, mais plutôt des gaz lacrymogènes, des canons à eau, des matraques, des chiens policiers et des barbelés. Il y a quelques mois à peine, la Pologne devenait la dernière ligne de front de la dissuasion de la surveillance de haute technologie à sa frontière avec la Biélorussie. En octobre 2021, son gouvernement a approuvé l’installation d’une clôture de sécurité frontalière de 350 millions d’euros le long de la moitié de sa frontière avec la Biélorussie, atteignant jusqu’à 5,5 mètres, avec des caméras avancées et des capteurs de mouvement profitant directement aux entreprises d’armement et de technologie. Le Guardian rapporte que « Frontex a attribué un contrat de 100 millions d’euros (91 millions de livres sterling) l’année dernière pour les drones Heron et Hermes fabriqués par deux sociétés d’armement israéliennes, tous deux utilisés par l’armée israélienne dans la bande de Gaza. Capables de voler pendant plus de 30 heures et à des hauteurs de 10 000 mètres (30 000 pieds), les drones ont transmis des flux presque en temps réel au siège de Frontex à Varsovie. La Pologne espère également adopter un « canon sonore monté sur un véhicule qui déclenche des rafales ‘assourdissantes’ allant jusqu’à 162 décibels pour forcer les gens à faire demi-tour ». Devons-nous également ignorer comment la Pologne a été une servante pour les forces qui ont détruit l’Irak et l’Afghanistan tout en instituant un régime sexiste d’extrême droite chez nous? Les troupes ukrainiennes, elles aussi, se sont rendues en Irak. Le Royaume-Uni, le Canada et la France, entre autres, ont rapidement envoyé de l’argent à la Cour pénale internationale (CPI) pour enquêter sur les crimes de guerre russes en Ukraine, tandis que la CPI a eu du mal à trouver des fonds pour poursuivre les crimes de guerre en Afghanistan, en Syrie et en Irak. Notre responsabilité est de nous demander pourquoi. La justice libérale est étroitement liée au racisme systémique, car les ressources occidentales sont acheminées vers l’Ukraine pour une « crise en Europe », mais refusées dans les situations où les pays occidentaux s’opposent à la responsabilité de leurs propres crimes de guerre. Il en va de même pour l’aide humanitaire. Dans cette optique, comme l’écrit Ralph Wilde, la théâtralité des sympathies européennes officielles pour l’Ukraine apparaît comme « un gazage sociopathique et raciste du peuple irakien », et des nombreux autres dépossédés par les guerres européennes et nord-américaines.

L’accent mis par les médias sur les cocktails Molotov en Ukraine donne l’impression que cette guerre est gagnée uniquement sur la force d’une stratégie radicale d’autodéfense populaire – un peu comme celle des Palestiniens, qui bien sûr ne reçoivent pas une telle adulation. L’Ukraine est un contexte différent de « protection de votre terre » non pas parce que la lutte pour l’autodétermination n’est pas forte – au contraire, nous avons été témoins de la force et du courage collectifs de la résistance ukrainienne, mais parce que l’effort de guerre ukrainien est dirigé d’en haut par l’appareil d’État et soutenu de l’extérieur par une force de combat bien financée, enveloppé dans les intérêts impérialistes et capitalistes. Ce facteur demande une distinction entre les intérêts nationaux ukrainiens populaires et les intérêts de l’État capitaliste ukrainien ainsi qu’un compte rendu de la façon dont ce dernier a dépossédé le premier par la militarisation et l’austérité depuis 2014. L’Ukraine a hérité de 30% du stock militaire soviétique, a quadruplé ses dépenses militaires au cours des dix dernières années et comptait près de 500 000 soldats (250 000 réguliers et une garde nationale forte de 250 000 hommes, qui comprend des groupes néofascistes comme les bataillons Aidar et Azov dans ses rangs) avant le déclenchement des hostilités. Il dispose d’une industrie nationale de l’armement avancée et est devenu le destinataire d’armes antichars hautement sophistiquées, de systèmes antiaériens, de technologies de drones et d’armes lourdes comme ces derniers mois. En bref, l’Ukraine dispose d’une armée permanente professionnelle qui est sans doute plus impressionnante que n’importe lequel des membres de l’OTAN d’Europe de l’Est (et seulement derrière la Turquie et la Russie dans la région). Depuis l’invasion, les États-Unis ont engagé plus de 1,7 milliard de dollars d’« aide létale » à l’Ukraine, en plus des 2,5 milliards de dollars dépensés entre 2014 et 2021, y compris la formation, et avec d’autres alliés de l’OTAN. Le 28 avril, le Congrès américain a autorisé 33 milliards de dollars pour plus d’artillerie, d’armes antichars et d’autres matériels, ainsi que pour l’aide économique et humanitaire. Comme le rapporte le New York Times, une fois combinés, « les États-Unis autoriseraient 46,6 milliards de dollars pour la guerre en Ukraine, ce qui représente plus des deux tiers du budget annuel de la défense de la Russie de 65,9 milliards de dollars… En comparaison, l’année dernière, le Pentagone a estimé les coûts totaux des combats en Afghanistan de 2001 à 2020 à 816 milliards de dollars, soit environ 40,8 milliards de dollars par an. L’augmentation drastique de l’aide militaire américaine et, surtout, l’invocation de la loi De Roosevelt sur le prêt-bail de 1941, jugeant ainsi la défense de l’Ukraine « vitale pour la défense des États-Unis », prédit l’escalade et les intérêts américains dans une longue guerre. Bien que cette « aide » ait contribué à freiner l’avancée russe, il est important de réfléchir à long terme à la façon dont la militarisation « se répercute » dans la vie des travailleurs qui tentent de joindre les deux bouts. 

S’il n’y a pas de pain, qu’ils mangent des armes : réformes néolibérales et militarisation

La militarisation de l’Ukraine depuis 2014 s’est accompagnée de réformes néolibérales visant à faciliter la croissance du capital au détriment de la reproduction des ménages de la classe ouvrière. Depuis le début de la guerre en 2014, l’État a institutionnalisé des coûts de reproduction sociale considérablement inférieurs grâce à ce que Jennifer Mathers appelle « des exigences extraordinaires pour la société civile – et en particulier pour les ménages et les femmes dont les ressources sont déjà surchargées », justifiées et normalisées par les besoins de l’effort de guerre et les appels au « sacrifice » pour « la nation ».^[vi] Le coût des dépenses de sécurité nationale, qui a quadruplé au cours de la dernière décennie, a été socialisé par les budgets d’austérité – les femmes absorbant les coupes dans les salaires sociaux et le secteur public. Les institutions financières internationales comme le FMI ont imposé des limites strictes aux dépenses sociales, avec des implications importantes pour les femmes, y compris l’élimination de facto des subventions aux carburants, entraînant une hausse des prix du gaz, du chauffage, de l’électricité et des transports, des coupes radicales dans les dépenses de santé, d’éducation et d’aide à l’enfance, et une réforme majeure du système de retraite. On peut soutenir qu’à partir de 2015, les « lois de décommunisation »^[vii], qui a interdit les partis politiques et les symboles communistes, rebaptisé les villes et les rues de l’ère soviétique et facilité la persécution des érudits et des militants de gauche sous la même étiquette radicale, comprenait également la « décommunisation » de la politique sociale. De nouvelles réformes sociales et économiques ont été étendues au nom de la modernisation et de l’européanisation du peu de l’État-providence qui restait après les réformes de la thérapie de choc des années 90. Contrairement à la constitution ukrainienne, qui proclame l’Ukraine état-providence, Commons rapporte que les réformes ont inclus des amendes réduites pour les employeurs pour non-respect des lois du travail, la déréglementation des codes de santé et de sécurité au travail, un système de retraite nouvellement financiarisé, une diminution des dépenses médicales et un mouvement vers la privatisation des soins de santé. Par rapport à 2013, en 2016, l’État a réduit les dépenses de santé de 36,3%, d’éducation de 36,2% et de la fonction publique de 30,6%.^[viii] Les réformes économiques poussées par le FMI et adoptées par l’État ukrainien ont accéléré la montée des inégalités, 67% des ménages ukrainiens se qualifiant de « pauvres » en 2021. La dépossession par l’austérité et la militarisation a entraîné la féminisation de l’emploi précaire et de la pauvreté.

Pour les deux millions de personnes qui ont été déplacées par la guerre dans le Donbass, avant le déclenchement de l’agression actuelle, la reproduction sociale a été presque impossible au cours des huit dernières années. En novembre 2014, l’État ukrainien a cessé de financer les services gouvernementaux dans les zones séparatistes de la région, y compris les retraites. Il s’agit d’un exemple particulièrement frappant de l’expropriation de la main-d’œuvre passée et de la disponibilité actuelle des travailleurs retraités dans le pays. De nombreux citoyens ukrainiens ayant droit à une pension de vieillesse, qui vivaient de l’autre côté de la ligne de front, ont dû traverser la frontière vers le territoire contrôlé par l’Ukraine pour recevoir leur pension. En 2016, une mesure de contrôle stricte a été introduite par le gouvernement ukrainien, exigeant que les « personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays » s’enregistrent à une adresse située sur le territoire contrôlé par le gouvernement et vérifient tous les deux mois pour maintenir leur éligibilité à la pension. De nombreuses personnes âgées, principalement des femmes vivant dans les régions occupées, ont dû voyager tous les 60 jours jusqu’à 24 heures dans des bus, à pied, attendant dans de longues files d’attente, sans abri et sans conditions de base comme des toilettes, pour accéder à leurs pensions d’un maigre 90 $ par mois en moyenne. Les travailleurs incapables de voyager en raison de problèmes de santé et de mobilité se sont retrouvés sans même ce revenu. De décembre 2018 à avril 2019, 18 personnes âgées sont décédées de complications de santé principalement cardiaques alors qu’elles effectuaient le difficile voyage à travers la « ligne de contact » séparant les belligérants.^[ix] L’ONU estime que 400 000 personnes ont perdu l’accès à leurs pensions depuis la mise en œuvre de la règle des 60 jours en 2016. Le Fonds de pension ukrainien aurait accumulé une dette de 86 milliards de hryvnas (environ 3,5 milliards de dollars) due aux retraités qui vivent dans des zones non contrôlées par le gouvernement. Cela représente une expropriation directe des travailleurs ukrainiens par l’État, légitimée par la guerre.

La violence à l’égard des femmes a également été exacerbée à cause de la guerre. Mathers écrit que « les corps masculinisés voyagent pour participer à des opérations de combat en tant que soldats. Lorsqu’ils retournent dans le monde de la paix pour se remettre des blessures physiques et psychologiques de la guerre, ils sont pris en charge en grande partie par les ménages en raison des réductions de la fourniture de soins de santé par l’État.^[x] En 2018, les parties contrôlées par l’Ukraine des régions de Donetsk et de Lougansk ont connu respectivement une augmentation de 76% et de 158% des cas signalés de violence domestique par rapport à la moyenne des trois années précédentes. Les membres de l’armée et de la police sont exemptés des procédures administratives devant les tribunaux de compétence générale, ce qui sert essentiellement à les protéger contre les poursuites pénales pour violence domestique.

Travail migrant, reproduction sociale et « blancheur frontalière »

L’économie industrialisée, les infrastructures publiques et la main-d’œuvre qualifiée de l’Ukraine post-soviétique ont connu une période d’accumulation primitive à travers les réformes néolibérales de la thérapie de choc, formant sa propre saveur de l’État capitaliste, celle d’une kleptocratie néolibérale.^[xi] En conséquence, comme d’autres Européens de l’Est dans les années 90, les mères et les grands-mères ukrainiennes ont travaillé comme travailleuses domestiques migrantes, laissant leurs familles derrière elles, nettoyant les maisons de riches Italiens, Allemands, Polonais, Américains et Canadiens et faisant le travail social reproductif précédemment supporté par les « femmes blanches » occidentales.^[xii] C’était aussi ma mère. Depuis 2014, un nombre considérablement plus important d’Ukrainiens ont été mobilisés en tant que main-d’œuvre sociale et reproductive bon marché, remettant une grande partie de leurs revenus pour combler les lacunes de l’approvisionnement de l’État dans leur pays et compenser les dommages causés par la guerre et la militarisation. Ces travailleurs n’ont pas été accueillis avec de la soupe chaude, des téléphones et des avantages de l’UE à n’importe quelle frontière de l’Union européenne, car leur pays était pillé par des réformes néolibérales « orientées vers l’Europe ». Voici l’histoire « heureuse » d’un travailleur migrant ukrainien, déplacé par la pauvreté et la guerre, en Pologne pendant la COVID-19 :

IDI4 est arrivé en Pologne de Berdiansk en 2018. Sa fille de 5 ans l’a rejointe en septembre 2020. Son mari est mort à la guerre en octobre 2019. En Ukraine, elle a étudié la comptabilité et a occupé divers emplois dans le commerce de détail et l’administration. En Pologne, elle a étudié les soins médicaux dans une école de formation et travaille maintenant comme femme de ménage dans un bloc chirurgical d’un hôpital. […] À l’hôpital, il y a maintenant des procédures approfondies, une grande quantité d’équipements de protection qui doivent être portés et changés, des tests réguliers et des séances d’entraînement répétées pour assurer la propreté. Elle se sent responsable et prend soin de bien nettoyer avant de rentrer chez elle. Elle reçoit une prime Covid de 250 PLN. Sa fille va à l’école de jeu pendant qu’elle est au travail, mais l’accompagne dans des travaux de nettoyage supplémentaires chez un ami médecin, où la fille joue avec ses enfants pendant qu’elle nettoie.

En 2020, le nombre de travailleurs ukrainiens vivant à l’étranger était estimé entre 2,2 et 2,7 millions, ce qui équivaut à 13 à 16% de l’emploi total dans le pays. Fin février 2020, le nombre d’Ukrainiens en Pologne était passé à 1 390 978, dont 44% de femmes, principalement employées dans le secteur des soins précaires dans les grandes villes. L’Ukraine est le dixième plus grand destinataire mondial d’envois de fonds en termes absolus, et en 2020, ceux-ci représentaient 9,8% du PIB du pays.^[xiii] Selon de nouvelles données de la Banque nationale, en 2021, les flux de fonds vers l’Ukraine ont dépassé 19 milliards de dollars. En 2018, 33 % des envois de fonds provenaient de Pologne, 32 % d’autres États membres de l’UE, 9 % de Russie et 9 % des États-Unis et du Canada. Les envois de fonds ont contribué à hauteur d’environ 50 à 60 % au budget des ménages bénéficiaires et « par rapport aux ménages ne recevant pas de fonds, les dépenses des familles avec des travailleurs migrants pour le logement et l’éducation étaient 2 à 4 fois plus élevées et pour la nourriture 20 % plus élevées ». Alors qu’en Ukraine, les coûts de la reproduction sociale ont été déchargés sur les ménages préparant les travailleurs à être envoyés à l’étranger, dans les pays de l’UE, la force de travail ukrainienne arrivant est « gratuite », c’est-à-dire qu’elle est « payée » par le travail passé des ménages et des communautés en Ukraine, tandis que son renouvellement continu par la subsistance est bon marché parce que les travailleurs migrants sont exclus des prestations de l’État et de la citoyenneté sociale de l’UE en général.

La reproduction sociale des citoyens de l’UE et des travailleurs ukrainiens est géographiquement déterminée et empêtrée dans des dynamiques co-constitutives de genre, de race et de classe, dans le contexte de la « menace » des réfugiés noirs et bruns. Le travail genré « produit la nation » et forme les frontières de l’Europe. Comme le soutiennent Daria Krivonos et Anastasia Diatlova, « c’est à travers l’échange symbolique des femmes et leur travail reproductif entre l’Est et l’Ouest que l’Europe voit le jour ».^[xiv] L’un des paradoxes de la rhétorique anti-migrants d’Europe centrale à l’égard des pays du Sud est que cette région a largement bénéficié de la migration en provenance de l’Est, y compris de l’Ukraine.^[xv] Alors que les femmes polonaises sont employées comme domestiques dans les pays d’Europe occidentale, « dans leurs contacts avec les travailleurs domestiques d’Ukraine, les employeurs polonais se comportent néanmoins souvent comme des représentants paternalistes autoproclamés des valeurs et des modes de vie occidentaux ».^[xvi] La blancheur ne forme donc pas une dichotomie mais un dégradé.^[xvii] Les gradations de « blancheur périphérique », ou proximité de l’Europe, se déplacent de Bruxelles à Varsovie, de Varsovie à Lviv, de Lviv à Donetsk. La racialisation des femmes d’Europe de l’Est dans l’industrie des soins et du travail domestique a des modes de fonctionnement politiques et économiques concrets, ancrés dans la marchandisation des soins en Europe occidentale néolibérale.^[xviii] et la féminisation continue de la pauvreté en Europe de l’Est, avec sa propre saveur d’austérité militarisée dépossédée dans l’Ukraine post-2014.

Tout comme la main-d’œuvre migrante, l’industrie ukrainienne des technologies de procréation assistée ou « repro-tourisme » est également profondément dépendante des réseaux transnationaux, de la classe et de la racialisation – littéralement orientée vers la reproduction de bébés européens « blancs » par des travailleurs blancs socialement reproducteurs « plus pauvres ». L’industrie de la maternité de substitution en Ukraine se positionne comme plus compétitive par rapport aux industries de la maternité de substitution en Inde ou en Thaïlande, en grande partie en raison de la « blancheur » et de « l’européanité » des travailleurs. Au cours des première et deuxième vagues de la pandémie de COVID-19, l’agence de maternité de substitution commerciale BioTextCom à Kiev a été sous le feu des projecteurs, lorsque la plupart des bébés liés à l’Europe occidentale nés de gestators ukrainiens se sont retrouvés « apatrides » dans un hôtel en raison des confinements liés à la pandémie. Autrefois accusée de traite d’êtres humains parce que les médecins fournissaient des biomatériaux provenant de sources ukrainiennes inconnues au lieu de parents biologiques, l’industrie est à nouveau sous le feu des projecteurs au milieu de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. L’État ukrainien ne recueille pas de statistiques officielles sur la maternité de substitution en Ukraine, mais il peut être un chef de file dans l’industrie commerciale de la maternité de substitution pour les étrangers, avec environ 2 000 à 3 000 bébés de maternité de substitution nés chaque année. Alors que le coût pour les futurs parents est de 38 à 45 000 dollars, les mères porteuses ne sont payées que 300 à 400 dollars par mois et 15 000 dollars supplémentaires à la fin de la grossesse. Lorsque l’invasion a commencé, environ 800 couples attendaient un enfant d’une mère porteuse en Ukraine. En raison de l’invasion, les mères porteuses, les infirmières et les enfants sont à nouveau bloqués. Les mères porteuses sont placées dans une situation où elles doivent continuer à fournir des soins au-delà du contrat convenu et attendre le paiement jusqu’à ce que les parents occidentaux adoptifs soient en mesure d’enregistrer le bébé, né apatride – ni ukrainien ni citoyen de l’UE, et non enregistré en Ukraine. Certaines mères porteuses ukrainiennes ne peuvent pas fuir en Europe occidentale loin de la guerre, craignant d’être « tenues de s’enregistrer en tant que tuteur légal des bébés en vertu de la loi moins permissive sur la maternité de substitution ». Le régime frontalier de l’UE et la réglementation différentielle et inégale de l’industrie de la reproduction et du travail à travers le clivage Est-Ouest, transfèrent les risques économiques associés à la maternité de substitution (potentiellement à vie) sur le travailleur.

L’industrie commerciale de la maternité de substitution en Ukraine est un exemple de reproduction externalisée pour les pays occidentaux les plus riches, où le travail reproductif n’a pas besoin de migrer vers l’UE du tout, mais se déroule plutôt complètement à l’intérieur de la périphérie. En 2018, les journalistes ont rapporté que le marché de substitution rapporte plus de 1,5 milliard de dollars américains à l’Ukraine chaque année. Alors que la grossesse et l’accouchement de substitution ne comptent pas dans le temps de travail de la mère porteuse à des fins de retraite, l’industrie et ses clients comptent sur la reproduction sociale passée « gratuite » de la mère porteuse en Ukraine ainsi que sur les infrastructures générales de soins du pays, en grande partie de l’ère soviétique. Les mères porteuses ukrainiennes renoncent à tous les droits liés au contrôle de leurs grossesses, tout en risquant l’abandon d’enfants non désirés, en particulier ceux qui sont handicapés, par les parents clients. Les donneuses d’ovules et les mères porteuses en Ukraine « sont construites dans les discours des cliniques d’infertilité et des agences de recrutement en tant que porteuses de blancheur (à la fois en termes de production d’enfants blancs et d’appartenance à la « culture blanche »), de féminité et d’hypersexualité par rapport aux receveurs principalement européens ».^[xix] La page Web « À propos de nous » de BioTextCom indique : « Bienvenue dans la plus grande base de donneurs de type européen. Le patrimoine génétique ukrainien est considéré comme le meilleur pour le traitement de l’infertilité » – caractérisant explicitement la nationalité ukrainienne comme européenne et plus fertile, donc implicitement plus souhaitable que la maternité de substitution dans les pays du Sud, sans parler de l’homogénéisation des différents Ukrainiens. Suivant la critique de Hill Collins de la citoyenneté et du nationalisme d’un point de vue féministe noire, je postule qu’en vendant la « blancheur » pour pas cher, BioTextCom délimite racialement le « bon » contre le « mauvais » type de féminité: les femmes blanches, qui donnent naissance au « bon type » d’enfants, les futurs citoyens européens souhaitables (dans ce cas), par opposition aux « autres » indésirables.^[xx] La description des donneuses d’ovules sur la base de données est classée racialement par « beauté, intellect, santé, humanité » – dans cet ordre de priorité exact. La partie « beauté » est délimitée à la fois par l’exotisme des origines « mixtes » eurasiennes et par la « blancheur » qui en résulte:

« Certaines personnes disent que la beauté des femmes ukrainiennes s’explique par de nombreuses conquêtes et réinstallations de personnes qui ont abouti à un riche mélange génétique. Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude. La seule chose que nous pouvons affirmer avec certitude, c’est que les experts et les adeptes de la beauté féminine disent unanimement que les femmes ukrainiennes sont les plus belles du monde, si nous parlons du type d’apparence européenne. La construction régulière et le poids corporel, les yeux clairs, les cheveux et la peau, les traits fins du visage comptent en faveur des donneurs ukrainiens.

Les références aux conquêtes orientales passées, incarnées par les femmes ukrainiennes, impliquent une position de la frontière de l’européanité, de la civilisation et de la blancheur qui est nouvelle. Cachant la féminisation accrue du travail précaire et de la pauvreté en Ukraine depuis 2014, BioTextCom garantit que la plupart des donateurs sont de la « classe moyenne » et principalement motivés par la charité et non par la pauvreté, comme c’est soi-disant le cas dans les pays du Sud. C’est loin d’être la vérité. Des entretiens avec des travailleurs de substitution montrent que si certaines femmes qui s’engagent dans la maternité de substitution en Ukraine sont déplacées par la guerre dans la région du Donbass, d’autres de petites villes ukrainiennes s’engagent dans la maternité de substitution pour compléter leurs revenus pour les besoins de base. De toute évidence, « l’Ukraine » est employée à produire de la blancheur car elle réside à sa frontière, où sa fonction est en grande partie attribuée au maintien d’une frontière autour de la civilisation pour et à l’intérieur de l’Europe grâce à un travail social reproductif bon marché.^[xxi]

Le monde encourage l’Ukraine

Encore une fois, lorsque nous entendons aux nouvelles que « l’Ukraine mène une guerre européenne » et « l’Ukraine défend l’Europe », au milieu d’images de femmes « blanches pauvres » en fuite avec des enfants prioritaires sur les « autres » racialisés, « l’Ukraine » est rendue « blanche » dans l’imaginaire mondial. C’est-à-dire que « l’injonction de ‘retour en Europe’ par le biais de l’européanisation est permise et conditionnée par les mythologies de la civilisation occidentale, et que l’européanisation marque (promulgue) et démarque (naturalise) la blancheur raciale ».^[xxii] Le paradoxe est que l’existence de l’Europe en tant que telle n’a été possible que grâce à l’exploitation des peuples travailleurs mondiaux par l’expropriation des ressources et aujourd’hui les réformes économiques néolibérales et reproduites par le travail féminisé. Cela inclut la main-d’œuvre bon marché en provenance d’Ukraine, qui est relativement « privilégiée » par rapport à la main-d’œuvre migrante des pays du Sud (mais en aucun cas aussi privilégiée que les classes moyennes occidentales). Le concept de W.E.B. DuBois du « salaire psychologique » de la blancheur éclaire la relation entre la race et la classe dans la fabrication du travailleur blanc pauvre : « Il faut se rappeler que le groupe blanc des ouvriers, bien qu’ils recevaient un faible salaire, étaient compensés en partie par une sorte de salaire public et psychologique. On leur a accordé de la déférence publique et des titres de courtoisie parce qu’ils étaient blancs ».^[xxiii] Construit par l’État ukrainien et les élites libérales et accueilli en Occident, le nationalisme ukrainien en tant que processus de « retour en Europe » est empêtré dans des relations historiquement inégales entre les sexes et racialisées du capitalisme mondial, comme le révèle une perspective de reproduction sociale mondiale. La population déjà appauvrie de l’Ukraine, manquant de ressources dans le secteur public précaire et les soins de santé, subventionne l’effort de guerre avec le travail domestique – socialisant les coûts de la guerre et de la défense au détriment des moyens de subsistance de la population. Quel est le caractère de l’autodétermination de l’Ukraine, qui représente et inclut l’Ukraine, et en fait, quel est le futur projet politique ? En gardant à l’esprit les questions structurelles de militarisation, de nationalisme et d’austérité, dans la perspective de l’avenir d’après-guerre, la résistance à l’impérialisme russe – avec ses racines dans l’Empire russe tsariste et les politiques nationalistes soviétiques contradictoires et la dépossession de la paysannerie – se traduira par la construction de solidarités avec l’anti-impérialiste et des luttes et des mouvements anticapitalistes dans les pays du Sud ? Cela nécessiterait de repenser l’Ukraine en tant que projet politique antiraciste, pluraliste et socialiste d’en bas et, surtout, en tant que critique de l’eurocentrisme.

Victoire aux travailleurs d’Ukraine, solidarité avec le mouvement anti-guerre russe !

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[i] Voir les initiatives et travaux suivants : Tagungsbericht : Historiciser la « blancheur » en Europe de l’Est et en Russie, 25.06.2019 – 26.06.2019 Bucarest, dans : H-Soz-Kult, 17.10.2019. http://www.hsozkult.de/conferencereport/id/tagungsberichte-8478; Paul Stubbs. 2022. « Colonialisme, racisme et Europe de l’Est : revisiter la blancheur et la tradition radicale noire 1 ». Forum sociologique 37, n° 1 : 311-19 ; Böröcz, József. « ‘Eurowhite’ Conceit, ‘Dirty White’ Ressentment: ‘Race’ en Europe. » Sociological Forum 36, n° 4 (1er décembre 2021) : 1116-34 ; Daria Krivonos et Anastasia Diatlova. 2020. « Que porter pour la blancheur ? » La stigmatisation des et la politique Est/Ouest de la race, de la sexualité et du genre. Intersections EEJSP 6(3) : 116 à 132; Sedef Arat-Koç. 2014. « Repenser la blancheur, le « culturalisme » et la bourgeoisie à l’ère du néolibéralisme » Dans Theorizing Anti-Racism: Linkages in Marxism and Critical Race Theories, éd. Abigail B. Bakan et Enakshi Dua. Toronto : Presses de l’Université de Toronto, 311-339; Agathangelou, Anna M. 2004. L’économie politique mondiale du sexe : désir, violence et insécurité dans les États-nations méditerranéens. Basingstoke: Palgrave MacMillan.

[ii] Une vision élargie de la production, telle que développée par le féminisme de la reproduction sociale découlant de la critique de Marx de l’économie politique, inclut à la fois la production pour le surplus et diverses formes de reproduction sociale – le travail mental, manuel et émotionnel impliqué dans le maintien de la vie existante et future – comme un processus nécessaire et intégré. Voir Barbara Laslett et Johanna Brenner. 1989. « Gender and Social Reproduction: Historical Perspectives ». Revue annuelle de sociologie 15 : 381-404; Tithi Bhattacharya. éd. 2017. Théorie de la reproduction sociale: classe de remappage, oppression recentrante. Londres: Pluto Press.

[iii] Sue Ferguson et David McNally. 2015. « Migrants précaires : genre, race et reproduction sociale d’une classe ouvrière mondiale ». Registre socialiste (Merlin Press, 2014): 1-23; Jennifer G. Mathers. 2020. « Les femmes, la guerre et l’austérité : les IFI et la construction d’insécurités économiques genrées en Ukraine ». Revue d’économie politique internationale 27(6): 1235-1256.

[iv] Sur « l’inclusion différentielle » en Amérique du Nord et en Europe occidentale, voir : Bridget Anderson. 2010. « Migration, contrôles de l’immigration et formation des travailleurs précaires ». Travail, emploi et société 24(2) : 300 à 317; Judy Fudge. 2012. « Statut de migrant précaire et emploi précaire : le paradoxe des droits internationaux des travailleurs migrants ». Comparative Law and Policy Journal, 34, 95; Léa F. Vosko. 2019. Disrupting Deportability: Transnational Workers Organize. Ithaque: Cornell University Press;

[v] Taylor Hanna, David K. Bohl, Jonathan D. Moyer. 2021. « Évaluation de l’impact de la guerre au Yémen : voies de relèvement ». Programme des Nations Unies pour le développement, 3-67, 32. https://www.undp.org/publications/assessing-impact-war-yemen-pathways-recovery?fbclid=IwAR2RWLa63a38d7JdxDFHpdaod-#modal-publication-download  

[vi] Jennifer G. Mathers. 2020. « Les femmes, la guerre et l’austérité : les IFI et la construction d’insécurités économiques genrées en Ukraine ». Revue d’économie politique internationale 27(6): 1235-1256.

[vii] Conseil de l’Europe. 2015. « Avis intérimaire conjoint sur la loi ukrainienne sur la condamnation des régimes communiste et national-socialiste (nazi) et l’interdiction de la propagande de leurs symboles, adopté par la Commission de Venise lors de sa 105e session plénière », Venise, 18-19 décembre. https://www.venice.coe.int/webforms/documents/?pdf=CDL-AD(2015)041-f Consulté le 15 mars 2022.

[viii] Jennifer G. Mathers. 2020. « Les femmes, la guerre et l’austérité : les IFI et la construction d’insécurités économiques genrées en Ukraine ». Review of International Political Economy 27(6): 1235-1256, 1239.

[ix] Rapport de l’OSCE, 8 avril 2019. https://www.osce.org/files/f/documents/d/0/417005.pdf Consulté le 15 mars 2022.

[x] Jennifer G. Mathers. 2020. « Les femmes, la guerre et l’austérité : les IFI et la construction d’insécurités économiques genrées en Ukraine ». Review of International Political Economy 27(6): 1235-1256, 1236.

[xi] Volodymyr Ishchenko et Yulia Yurchenko 2019. « Capitalisme ukrainien et rivalité inter-impérialiste ». Dans Immanuel Ness et Zak Cope (éds.), The Palgrave Encyclopedia of Imperialism and Anti-Imperialism. Palgrave Maacmilan.

[xii] Bien que je me concentre ici en particulier sur la reproduction sociale, ce secteur est l’un parmi d’autres tels que le tourisme, l’agriculture saisonnière, la construction, où les travailleurs migrants ukrainiens trouvent un emploi – des emplois qui sont caractérisés comme sales, dangereux et précaires. Voir aussi Sara Farris. 2018. « Reproduction sociale et populations excédentaires racialisées ». Dans Peter Osborne; Éric Alliez et Eric-John Russell, éd. Capitalisme: Concept, Idée, Image – Aspects du Capital de Marx aujourd’hui. Kingston upon Thames: CRMEP Books, 121-134.

[xiii] Ce nombre a probablement diminué à la suite de la pandémie de Covid-19.

[xiv] Daria Krivonos et Anastasia Diatlova. 2020. « Que porter pour la blancheur ? » La stigmatisation des et la politique Est/Ouest de la race, de la sexualité et du genre. Intersections EEJSP 6(3): 116–132, 120.

[xv] Alexandra Levitas. 2020. « Le travail de soins pendant Covid-19: implications pour la santé publique de la migration ukrainienne en Pologne ». Pleins feux sur la CMR. 19, 2-5.

[xvi] Anna Safuta. 2018. « La ‘blancheur périphérique’ des Européens de l’Est dans le contexte des services domestiques fournis par les femmes migrantes ». Tijdschrift voor Genderstudies 21(3): 217 – 231, 225.

[xvii] Des chercheurs ont montré que la racialisation des travailleurs migrants ukrainiens en Hongrie fonctionne à travers le prisme des discours racistes existants sur la population rom en Hongrie : « En complétant les processus économiques et sociaux contemporains par des règles spéciales de substitution et de transformation, l’attitude sociale envers quelqu’un qui est un étranger de « l’Ukraine » semble proche de celle envers un « gitan ». Ce processus est important car l’adaptation des éléments de contenu des catégories ethniques aide à articuler les différences sociales des « Ukrainiens », tout en renforçant le système d’inégalités structurelles dans la société locale, un processus qui remonte à des temps anciens. Voir Borbély Sándor. « L’Ukrainien est un gitan infâme » – micro-politique de l’immigration étrangère dans la colonie frontalière de Kispalád. Tér és Társadalom Vol. 29. N° 3. doi:10.17649/TET.29.3.2708, 4. Voir aussi : Tibor Meszmann et Olena Fedyuk. 2019. « Serpents ou échelles ? Évaluation de la qualité de l’emploi parmi les travailleurs temporaires d’Ukraine dans l’électronique hongroise. Examen des migrations d’Europe centrale et orientale 8(1): 75–93.

[xviii] Sara Farris. 2017. Au nom des droits des femmes : la montée du féminonationalisme. Londres: Duke University Press.

[xix] Polina Vlasenko. 2015. In (In)Fertile Citizens: Anthropological and Legal Challenges of Assisted Reproduction Technologies, Lab of Family and Kinship Studies Department of Social Anthropology and History University of the Aegean, octobre, 197-217, 202.

[xx] PatriciaHill Collins. 2009. Black Feminist Thought: Knowledge, Consciousness, and the Politics of Empowerment. [2e éd.]. New York: Routledge.

[xxi] Je remercie mes collègues et amis, Lina Nasr El Hag Ali, Rhaysa Ruas, Brent Toye et Sophia Ilyniak pour les discussions autour de ce concept.

[xxii] Nadezhda Husakouskaya et Randi Gressgård. 2020. « L’européanisation comme transition civilisationnelle de l’Est vers l’Ouest : déplacement racial et modernité sexuelle en Ukraine ». Intersections: East European Journal of Society and Politics 6(3): 74-96, 76.

[xxiii] WEB Du Bois.1935. Reconstruction des Noirs en Amérique, 1860-1880. New York: Harcourt, Brace and Company, 700.

Olena Lyubchenko est titulaire d’un doctorat Olena Lyubchenko est candidate au doctorat en sciences politiques, basée à Toronto. Ses intérêts de recherche comprennent la restructuration néolibérale, la dépossession et la financiarisation de la reproduction sociale ainsi que les luttes autour de la création de la vie. La thèse d’Olena s’appuie sur le féminisme de la reproduction sociale et retrace la transformation du modèle de contrat de genre et de citoyenneté sociale de l’ère soviétique à l’ère post-soviétique en Russie. Olena est rédactrice chez LeftEast.